Căn cứ quân sự duy nhất của Hoa Kỳ ở Greenland có những gì đặc biệt?

Hạ tầng nổi bật của Pituffik là hệ thống radar cảnh báo sớm (BMEWS) nhằm phát hiện tên lửa đạn đạo, đồng thời giám sát không gian để tìm kiếm mảnh vỡ của các vệ tinh bị hỏng. BMEWS đã có từ thập niên 1960 và gần đây đang được nâng cấp để tăng khả năng phát hiện luôn tên lửa siêu vượt âm. Nó là một tháp radar mảng pha điện tử làm bằng bê tông kiên cố với độ cao hàng chục mét, có thể quét nhanh một vùng không gian rộng lớn mà không cần phải quay.

Radar hoạt động chủ yếu ở dải tần số siêu cao (UHF) và có phạm vi phát hiện nằm trong bán kính 4800 km. Mục tiêu cảnh báo chủ yếu là tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM), song nó cũng có thể cùng lúc theo dõi được hàng trăm mục tiêu khác. Khi một tên lửa phóng đi, radar sẽ xác định đường bay và điểm rơi dự kiến trong vòng vài phút sau đó. Điểm thú vị của hệ thống là nó giống như kiểu một công cụ “răn đe”: tạo niềm tin rằng bất kỳ cuộc tấn công hạt nhân nào cũng sẽ bị phát hiện, khiến các nước luôn e dè trước khi phóng tên lửa.

Có quy mô không thua gì một thị trấn lớn của Greenland, khu nhà ở và kho bãi ở Pituffik đủ để phục vụ cho hàng trăm người. Bên cạnh 150 quân nhân, hiện nay căn cứ còn có nhiều chuyên gia đến từ Canada và Đan Mạch.

Đường băng trải nhựa dài 3046 mét ở đây đạt chuẩn cho nhiều loại máy bay từ oanh tạc cơ, vận tải cơ hạng nặng, tiêm kích cho đến trực thăng hạ cánh. Một số chiếc từng đáp xuống Pituffik là B-52, vận tải cơ C-130, C-17, C-124, máy bay tiếp nhiên liệu KC-135 cùng các trực thăng UH-1 và CH-47.

Hồi năm 1968 tại Pituffik từng xảy ra một vụ tai nạn, khi một chiếc B-52G đang bay tuần tra thì buồng lái bất ngờ phát hoả và bị rớt xuống một lớp băng biển ở cách căn cứ 12 km về phía tây. Đáng nói là khi rơi nó đang chở 4 trái bom hạt nhân B28 và đã phát tán uranium và plutoni ra môi trường. Sau đó hàng ngàn tấn băng nhiễm xạ được thu gom và đem về Mỹ xử lý, nhưng một ít được cho là vẫn còn sót dưới băng.