Xe điện thám hiểm Venturi Antarctica: biểu tượng công nghệ xanh ở Nam Cực

Là một vùng đất vô cùng nhạy cảm với những thay đổi về khí hậu, Nam Cực là nơi mà người ta khá dè dặt khi đưa phương tiện tới đây dù đó là xe tải, trực thăng hay máy bay chở khách. Loại phương tiện phù hợp nhất cho việc đi lại ở đây là các xe nhỏ chạy điện có bánh xích. Nhưng một chiếc xe như vậy chưa hề được nghĩ tới cho đến khi hoàng thân Monaco là Albert II trở về từ chuyến đi Nam Cực năm 2009.

Albert nhận ra các trạm nghiên cứu ở đó chẳng có chiếc xe nào ‘xanh’, thế là ông bèn rót vốn ngay cho hãng xe điện Venturi của Monaco để họ nghiên cứu một phương tiện không phát thải làm nhiệm vụ chuyên chở đến và đi từ các trạm nghiên cứu. Kết quả là Venturi đã ra đời chiếc Antarctica nguyên mẫu vào năm 2010, tiếp đó là các phiên bản 1.0 (2011) và 2.0 (2018). Cuối cùng phiên bản 3.0 đã hoạt động tại Trạm nghiên cứu Princess Elisabeth của Bỉ vào năm 2021, trở thành chiếc xe điện đầu tiên lăn bánh ở Nam Cực.

Xe có dạng hình hộp chữ nhật nhỏ gọn, dài 3,4 mét, cao 2,3 mét và nặng tối đa 3,5 tấn. Venturi đã sơn màu cam để dể nhận biết giữa băng tuyết trắng xoá. Nó được trang bị 2 động cơ điện có tòn công suất 120 kW cùng với bộ pin dung lượng 52,6 kWh, và cũng có thể gắn thêm một bộ pin nữa để chạy xa hơn. Khi sạc đầy xe có thể chạy được tới 70 km, còn nếu đi trên lớp tuyết dày 20 cm thì chỉ khoảng 45 km. Điện sạc cho xe cũng là từ năng lượng gió và Mặt trời ở trạm Elisabeth. Cabin được chia làm hai phần, phía trước có hai ghế lái với cửa sổ lớn, đằng sau là nơi đặt ghế xếp chở thêm được 4 người hoặc chất thiết bị khoa học.

Là phương tiện chuyên dùng di chuyển trên tuyết và mặt băng, nó được trang bị một hệ bánh xích có thể phân tán trọng lượng và giữ vững sức kéo trên mặt tuyết mềm và tơi xốp. Xe chịu được nhiệt độ lạnh âm 50°C, vậy mà sự nóng lên ở Nam Cực đã nhanh tới mức khiến cho một phương tiện tối ưu như vậy cũng trở nên bất ổn.

Do nhiệt độ mùa hè ở đây đang tăng lên hơn -10°C làm cho tuyết rất hay bám chặt vào các đĩa xích, hệ quả là xe bị rung lắc khi chạy. Vì vậy vào cuối năm 2022 đội chuyên gia của Venturi đã tới Nam Cực để thay các đĩa xích kiểu mới để hạn chế tuyết bám vào. Ánh nắng và thiết bị trong xe sinh cũng sinh quá nhiều nhiệt trong cabin, nên họ còn lắp thêm 2 cửa hút phía trước cùng với các lỗ thông gió cho cabin.

Tính đến nay Antarctica đã chạy được hơn 500 km quanh khu vực trạm Elisabeth. Dù về lý thuyết xe chạy được từ 50-70 km nhưng người ta chỉ cho nó đi dưới 40 km để trừ hao bởi mặt tuyết ở đây ngày càng thiếu ổn định.

SiaMag, Venturi, NewAtlas.