Costco và Home Depot vẫn sử dụng máy tính IBM từ thập niên 198x.

“Đã đến cửa hàng Costco ngày hôm qua ở Kansas Hoa Kỳ và đang tìm kiếm một mặt hàng và hỏi anh chàng bán hàng. Hãy nhìn xem nhân viên bán hàng đã bắt đầu duyệt màn hình Mainfrane Green để tìm kiếm một mặt hàng. CÓ HÀNG, Mainframes vẫn quan trọng vào năm 2022!” Abhishek Nigam post trên LinkedIn.

Trong thế giới công nghệ ngày nay, nơi các hệ thống đám mây, AI và phần mềm hiện đại thống trị, việc một số ông lớn bán lẻ như Costco và Home Depot vẫn trung thành với máy tính từ thập niên 80 nghe có vẻ lạc hậu. Tuy nhiên, đây không phải là sự bảo thủ mà là chiến lược thông minh, tập trung vào độ tin cậy, bảo mật và tiết kiệm chi phí. Hệ thống IBM AS/400 (nay gọi là IBM i) được ra mắt năm 1988, với giao diện màn hình xanh (green-screen) cổ điển, vẫn là trụ cột cho hoạt động của hai chuỗi bán lẻ này. Hãy cùng khám phá chi tiết lý do đằng sau quyết định này.

Lịch sử và công nghệ của hệ thống IBM AS/400

IBM AS/400 là một dòng máy tính tầm trung được IBM phát triển vào cuối những năm 80, nhằm phục vụ cho các doanh nghiệp cần xử lý giao dịch lớn. Ban đầu, nó chạy hệ điều hành OS/400 của IBM, nay đã tiến hóa thành IBM i, nhưng vẫn giữ tính tương thích ngược hoàn hảo với phần mềm cũ. Nhân viên tại Costco và Home Depot thường sử dụng các terminal IBM 5250 – những màn hình hiển thị văn bản xanh trên nền đen, kết nối với máy chủ chính để quản lý giao dịch, hàng tồn kho, tài chính cửa hàng và các hoạt động khác.

Mặc dù phần cứng đã được nâng cấp qua các thế hệ (tích hợp vào nền tảng IBM Power Systems từ năm 2008, hỗ trợ chạy đồng thời IBM i, AIX và Linux), giao diện người dùng vẫn giữ nguyên phong cách thập niên 80. IBM tiếp tục hỗ trợ hệ thống này bằng cách cung cấp các bản vá lỗi và cập nhật, đảm bảo nó không thực sự lạc hậu. Costco đã sử dụng AS/400 từ những ngày đầu thành lập, và nó xử lý hàng triệu giao dịch hàng ngày mà không gặp vấn đề lớn. Home Depot cũng áp dụng tương tự, đặc biệt cho quy trình xử lý hàng hóa số lượng lớn, nơi tốc độ và độ ổn định là yếu tố then chốt. Không giống như các hệ thống hiện đại phụ thuộc vào internet, AS/400 hoạt động độc lập, không kết nối mạng bên ngoài, giúp tránh rủi ro từ các mối đe dọa trực tuyến.

Lợi ích về độ tin cậy và hiệu suất

Một trong những lý do chính khiến Costco và Home Depot không nâng cấp là độ tin cậy vượt trội của AS/400. Hệ thống này đạt uptime (thời gian hoạt động liên tục) lên đến 99.999%, nghĩa là chỉ gián đoạn khoảng 5 phút mỗi năm – con số mà nhiều nền tảng đám mây hiện đại cũng khó đạt được. Đối với bán lẻ, nơi gián đoạn có thể dẫn đến mất doanh thu hàng triệu đô la, sự ổn định này là vô giá. Nhân viên có thể truy cập dữ liệu nhanh chóng mà không lo crash hệ thống, khác hẳn với các ứng dụng web có thể chậm trễ do tải mạng.