Nghiên cứu khảo cổ học viết lại thời điểm mà Cocain tới Châu Âu sớm khoảng 100 năm

Người Tây Ban Nha ban đầu giữ bí mật về loại cây này và chỉ tập trung vào việc khai thác tài nguyên như vàng , bạc và đường để vận chuyển từ thế giới Mới về thế giới Cũ. Tuy nhiên, họ nhận thấy rằng việc nhai lá coca giúp tăng năng suất lao động, đặc biệt là trong các mỏ khai thác khi nhân công làm việc không biết mệt mỏi. Dù nhiều nỗ lực đã được thực hiện để mang cây coca về Châu Âu, nhưng hành trình dài đã khiến cây này không thể sống sót.

Mãi đến thế kỷ 19, cây coca mới chính thức được ghi nhận tại Châu Âu, khi nó được quảng bá như một loại thuốc chữa bệnh. Nhà hóa học người Đức Albert Niemann đã thành công trong việc trích xuất cocain từ lá coca. Loại bột trắng này được chấp nhận là như một loại thuốc chữa bệnh tại Châu Âu, Mỹ cho tới năm 1915 thì bị cấm.

Nghiên cứu đột phá bởi đại học Milan, Ý

Xương tàn tích trong hầm mộ của bệnh viện

Tuy nhiên, một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Khảo cổ học số tháng 10 từ Đại học Milan đã cho thấy cây coca có thể đã đến Châu Âu từ thế kỷ 17. Nhóm nghiên cứu đã khai quật một hầm mộ tại Ospedale Maggiore, bệnh viện dành cho người nghèo ở Milan, nơi có khoảng 10.000 thi thể được chôn cất. Mặc dù điều kiện ẩm ướt đã gây khó khăn, nhóm đã thu thập mẫu não của 9 người được bảo quản bằng dầu thực vật tự nhiên. Phân tích bằng phương pháp phóng xạ carbon cho thấy các thi thể này có niên đại khoảng 350 năm trước.

Video về nhóm nghiên cứu lấy mẫu từ não bệnh nhân

Sau khi lấy mẫu, nhóm sử dụng phương pháp phân tích quang phổ khối để xác định các thành phần hóa học trong não của các bệnh nhân, và phát hiện thấy dấu vết của cocain ở 2 trong số 9 bệnh nhân. Một trong hai người này là nam giới, khoảng 30-45 tuổi, bị bệnh giang mai và có tiền sử sử dụng thuốc phiện. Danh tính và tình trạng sức khỏe của người còn lại không thể xác định.