Tên lửa của Artemis 2 lại bị sự cố, lịch phóng đầu tháng 3 gần như khép lại

Tên lửa của Artemis 2 lại bị sự cố, lịch phóng đầu tháng 3 gần như khép lại

Chuỗi vấn đề của tên lửa SLS (Hệ thống phóng Không gian) được dùng cho sứ mệnh Artemis 2 có lẽ cũng rắc rối như chính kết cấu phức tạp của nó. Vào đầu tháng 2, cuộc tổng duyệt nạp nhiên liệu lần đầu đã phải ngừng sớm do do rò rỉ hydro lỏng. Sau đó buổi tổng duyệt lần 2 đã diễn ra suôn sẻ và hứa hẹn sẽ phóng được ngay đầu tháng 3, cho thấy NASA dường như đã kiểm soát được vấn đề này.

Tưởng chừng mọi chuyện đã ổn thì SLS lại gặp tiếp sự cố mới ngay sau buổi tổng duyệt lần 2. Theo dữ liệu được ghi nhận qua đêm, họ phát hiện ra dòng khí helium đã tắc nghẽn không thể lưu thông lên bình nhiên liệu ở tầng đẩy ICPS phía trên, có lẽ là do van bị kẹt.

Tên lửa này xài hydro (LH2) và oxy lỏng (LOX) lạnh ở mức âm hàng trăm độ C để làm nhiên liệu. Nhưng do nó chưa chính thức phóng đi, sau các buổi tổng duyệt thì người ta phải bơm lại LH2 và LOX ra ngoài và đưa về các bồn hình cầu nằm gần đó cho tên lửa nhẹ bớt. Tiếp đó họ bơm khí trơ heli vào các bình nhiên liệu trống để giữ áp suất ổn định. Nếu dòng khí heli này bị nghẽn thì áp suất sẽ biến dổi thất thường rất nguy hiểm. Thành ra NASA phải chở tên lửa về lại Toà nhà Lắp ráp (VAB) để sửa chữa, vậy là họ có thể phải bỏ qua khung thời gian phóng vào đầu tháng 3 và dời qua tháng 4.

Người ta đang đặt nghi vấn vào chiếc xe bánh xích khổng lồ được dùng để chở tên lửa từ toà nhà VAB ra bệ phóng. Dù nó lăn đi chậm rì (cỡ 1,32 km/giờ) và phải mất 12 tiếng để tới bệ phóng, có thể vẫn đủ để xảy ra rung động làm ảnh hưởng tới độ khít của các vòng đệm và van.