ISS sẽ chết như thế nào? Rơi xuống Thái Bình Dương, hoặc rơi không kiểm soát xuống Trái Đất

ISS khi đó sẽ trở thành một cấu trúc không người, được điều khiển từ xa. Bước tiếp theo là thực hiện cái gọi là “controlled deorbit”, đưa trạm vũ trụ rơi xuống Trái Đất một cách có kiểm soát. Một phương tiện đặc biệt, gọi là US Deorbit Vehicle, sẽ được sử dụng để làm chậm ISS một cách có tính toán. Nó sẽ khiến trạm dần dần mất độ cao, cho đến khi nó đi vào khí quyển.

Khi đó, ma sát với không khí sẽ làm nóng ISS đến nhiệt độ cực cao. Phần lớn cấu trúc sẽ cháy và bốc hơi. Phần còn lại sẽ rơi xuống một vùng đại dương xa xôi, thường là Nam Thái Bình Dương, nơi gần như không có người sinh sống. Đây là cái kết mà NASA mong muốn, và được coi là một cái kết đẹp.

Kịch bản tồi tệ hơn: rơi không kiểm soát

Tuy nhiên, có một kịch bản còn tệ hơn nhiều. Nếu ISS bị mất áp suất, và đồng thời các hệ thống quan trọng như điện, điều khiển nhiệt, và hệ thống định hướng cũng ngừng hoạt động, trạm sẽ không còn khả năng kiểm soát. Nó có thể bắt đầu quay lộn, khiến các tấm pin mặt trời không còn hướng về phía Mặt Trời. Khi đó, nguồn điện sẽ mất dần.

Không có điện, các hệ thống điều khiển và liên lạc sẽ ngừng hoạt động. ISS sẽ trở thành một vật thể khổng lồ trôi dạt, từ từ mất độ cao trong suốt nhiều tháng hoặc nhiều năm, cho đến khi nó đi vào khí quyển. Ở thời điểm này, không ai có thể điều khiển nó. Không ai biết chính xác nó sẽ rơi ở đâu. ISS có thể vỡ ra và rải các mảnh vỡ trên hàng nghìn km, qua nhiều quốc gia hoặc đại dương.

Và điều quan trọng là: không có cách an toàn để phá hủy ISS trước khi nó rơi. Nếu cố gắng phá nổ nó, điều đó sẽ tạo ra hàng nghìn mảnh rác không gian mới, làm tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Kịch bản tồi tệ hơn: ISS bị phá vỡ và rơi xuống Trái Đất

Nhưng những mảnh rác từ ISS, sẽ gây nguy hiểm thế nào với con người. Nghe có vẻ đáng sợ, nhưng xác suất một người bị trúng mảnh vỡ từ ISS là rất thấp. Phần lớn Trái Đất là đại dương. Và phần lớn đất liền cũng không có người sinh sống. Trong lịch sử hàng không vũ trụ, chưa từng có ai chết vì bị trúng mảnh vỡ từ một trạm vũ trụ.

Khi Skylab, trạm vũ trụ đầu tiên của Mỹ, rơi xuống năm 1979, một số mảnh vỡ đã rơi xuống Australia, nhưng không ai bị thương. Hay vào năm 2024, một mảnh vỡ từ ISS đã xuyên qua mái nhà của một người ở Florida, nhưng ông này cũng không bị thương.

Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng nếu ISS rơi không kiểm soát, một số mảnh vỡ có thể lớn bằng ô tô hoặc toa tàu. NASA thừa nhận rằng trong trường hợp đó, sẽ tồn tại một mức độ rủi ro đáng kể đối với công chúng trên toàn cầu.

Tại sao không đơn giản là đẩy ISS lên cao hơn?

Một giải pháp tưởng như đơn giản là đẩy ISS lên quỹ đạo cao hơn, nơi nó có thể tồn tại lâu hơn. NASA đã tính toán rằng nếu đưa ISS lên độ cao khoảng 640 km, nó có thể tồn tại thêm 100 năm. Nhưng để làm điều đó cần ít nhất 18,9 tấn nhiên liệu.

Và thực tế thì không có phương tiện nào hiện nay có thể mang lượng nhiên liệu đó lên ISS trong một lần. Ngay cả Starship của SpaceX, phương tiện lớn nhất đang được phát triển, cũng sẽ gặp khó khăn khi cố gắng thực hiện nhiệm vụ này.

Nguồn: [1][2][3][4]