Xương ống chân khủng long được tìm thấy ở New Mexio là của tổ tiên loài T-rex

Một khúc xương ống chân lớn (xương chày, xương ống quyển) từng được phát hiện hồi thập niên 1970 ở địa hạt San Juan của tiểu bang New Mexico (Mỹ), gần đây được xác định là xương chân của loài khủng long ăn thịt to lớn, được cho là tổ tiên của khủng long bạo chúa T-rex.

Khúc xương chày được tìm thấy có niên đại cách đây 74 triệu năm, trong thời kì Phấn Trắng, nó dài khoảng 96cm, rộng 13cm, bằng 80% kích thước xương chày của Sue – con khủng long T-rex có kích thước lớn nhất mà con người từng biết tới. Hóa thạch của Sue đang trưng bày tại bảo tàng Field ở Chicago.

Những phân tích mới nhất của khúc xương kể trên cho thấy nó thuộc về một họ khủng long ăn thịt được gọi tên chung là khủng long bạo chúa, trong đó loài nổi tiếng nhất là T-rex, xuất hiện cách đây khoảng 67 triệu năm. Trong khi đó khúc xương chày kể trên cách đây 74 triệu năm, vì vậy các nhà khoa học cho rằng nó là tổ tiên của loài T-rex.

Điều đặc biệt là người ta chỉ phát hiện duy nhất 1 khúc xương chày kể trên, không có bất kì mẩu xương nào khác được tìm thấy, vì vậy không đủ cơ sở khoa học để đặt tên cho “bộ xương” đó. Họ đang tạm gọi loài khủng long “mới tìm thấy” là khủng long bạo chúa Hunter Wash, lấy theo tên của tầng đá nơi mẩu xương chày được tìm thấy hồi thập niên 70.
Xem thêm: Nghiên cứu: tới 40 tuổi thì khủng long T-Rex mới đạt kích thước to nhất
Ước tính với kích thước xương chày 96 x 13cm thì con khủng long Hunter Wash này nặng khoảng 4.7 tấn và dài khoảng 10.5 mét, bằng gần ½ trọng lượng của khủng long bạo chúa Sue, nhưng lại gấp đôi cân nặng của các loài khủng long bạo chúa khác là Daspletosaurus và Gorgosaurus, cũng từng tồn tại ở Bắc Mỹ trước đây. Họ cho rằng Hunter Wash là loài có kích thước to lớn nhất ở thời đại của nó.

Trong họ khủng long bạo chúa chia ra nhiều loài khác nhau, trong đó T-rex có kích thước to lớn nhất, tương tự như cọp và sư tử đều thuộc họ nhà mẹo, nhưng là 2 loài khác nhau. Các nhà khoa học cho rằng cần tìm thấy những mẩu xương khác, đặt biệt là xương hộp sọ để xác định liệu Hunter Wash có phải là tổ tiên của T-rex hay là một loài tương tự hay không.

Kế hoạch mở rộng phạm vi tìm kiếm xương hóa thạch của khủng long bạo chúa Hunter Wash đang được triển khai, còn ở thời điểm hiện tại thì người ta chỉ mới tìm thấy 1 mẩu duy nhất là khúc xương ống chân kể trên.

Theo reuters