Trải nghiệm game và âm nhạc với Audeze Maxwell 2

Ơ nhưng mà, bass đâu???

Ngay cả khi mở hai bài nhạc mà mình nghĩ là hoàn hảo đối với gu của mình để thử nghiệm chất âm trầm của những cặp tai nghe hay những cặp loa, đấy là “Ánh trăng nói hộ lòng tôi” của Triệu Bằng, và “An Hà Kiều” của Tống Đông Dã, không thấy âm trầm đâu hết. Mọi thứ phẳng lỳ, không có sức sống. Kể cả khi mở ứng dụng Audeze lên để kéo mấy dải âm trầm lên một chút, trải nghiệm với âm nhạc cũng không cải thiện là bao, so sánh trực tiếp với thứ âm nhạc đầy ấn tượng mà mình đã quen trước đó với Maxwell trong hơn hai năm qua.

Thế là lại phải mò vào ứng dụng driver của tai nghe để cập nhật firmware. Phiên bản đầu tiên là V1.0.2.49, cài sẵn trong Maxwell 2 phiên bản thương mại. Rồi đến trước ngày 11/3 vừa qua là V1.0.2.54, và hiện tại là V1.0.2.59.

Vấn đề của những người nghe và đánh giá Maxwell 2 hiện diện từ đây. Mở hộp mà nghe ngay, hay đôi khi nếu không burn in, Maxwell 2 tạo ra một trải nghiệm tồi tệ và kỳ quái, khác rất xa so với những gì Maxwell đem lại hồi năm 2023. Vậy là cùng lúc, vừa phải burn in cỡ 24 tiếng, vừa phải cập nhật tai nghe lên firmware mới nhất.

Lúc này, mọi thứ khác biệt rõ ràng. Mức độ chi tiết vẫn còn đó, có khác chút xíu với Maxwell, anh em sẽ phải nghe đi nghe lại và so sánh trực tiếp giữa cả hai phiên bản mới nhận ra mức độ khác biệt trong chi tiết của âm thanh, đặc biệt là ở dải âm trung và âm cao.

Còn thứ dễ nhận thấy hơn, chính là âm trầm và âm lượng tối đa mà Maxwell 2 trình diễn, so sánh với thế hệ thứ nhất. Cường độ âm thanh của đời 2, ở mức âm lượng tối đa, thấp hơn một chút so với đời đầu. Khác biệt ở khía cạnh âm lượng tối đa đến từ việc, mình phát hiện ra, trong ứng dụng Audeze App, Maxwell 2 mặc định kích hoạt tính năng Volume Limiter để bảo vệ thính giác của anh em. Không có công tắc bật tắt tính năng này nếu kết nối Maxwell 2 vào máy tính. Mà đấy cũng không phải vấn đề vì nghe nhạc hay chơi game ở mức âm lượng 60 đến 70% đối với mình là quá hoàn hảo rồi, không cần to hơn. Đây có lẽ cũng là một yếu tố để giảm thiểu hư hại driver, thứ đã bị nhiều người phàn nàn với Maxwell đời đầu.

Đổi lại, có cảm giác mọi thứ ấm áp hơn một chút khi nghe nhạc. Sub bass dù giảm đôi chút về độ sâu và độ lực, nhưng mid bass thì có khác biệt, tiến hơn một chút so với bản cũ. Có điều hơi kỳ lạ là, bass dày hơn nhưng mức độ gọn gàng và khả năng kiểm soát lại hơi kém hơn Maxwell.

Nói một cách khác, Maxwell 2 trở thành một món đồ chơi âm thanh phục vụ tốt hơn đa dụng nhu cầu khi anh em ngồi trước màn hình máy tính. Vào Valorant và Battlefield 6, âm thanh chiến trường hay những trận đấu rank có cảm xúc hơn rất nhiều, nhất là ở khía cạnh âm thanh vũ khí và tiếng cháy nổ. Mọi thứ có lực mà không bị rền, kịch tính nhưng cùng lúc cực kỳ gọn gàng, nhờ tốc độ phản hồi cực kỳ ấn tượng của cặp driver.

Rồi cùng lúc, nhờ vào việc cực kỳ chi tiết trong việc tái tạo âm thanh, cũng như rất khó méo tiếng, những tính chất trứ danh từ những bộ driver từ phẳng do Audeze tạo ra, nghe nhạc và xem phim với Maxwell 2 vẫn rất đã tai. Nếu xét riêng khía cạnh những cặp tai nghe gaming không dây, Maxwell 2 vẫn xuất sắc, vẫn tiệm cận tới khía cạnh hoàn hảo trong tái tạo âm thanh.

Kỳ quái là ở chỗ đó. Trước khi cập nhật firmware phiên bản mới nhất, Maxwell 2 tạo ra thứ âm thanh dù trong trẻo nhưng hơi thiên sáng, không phải thứ hợp gu với tất cả mọi người, đặc biệt là với các gamer. Còn sau khi cập nhật firmware, mọi thứ hơi tối hơn, ấm hơn, giàu cảm xúc hơn.

Công bằng mà nói thì, đây vẫn là một cặp tai nghe đến từ Audeze, một cái tên cực kỳ đáng nể của ngành công nghiệp âm thanh toàn cầu. Họ không thoả hiệp ở khía cạnh âm thanh đâu.

Trớ trêu ở chỗ, mọi khía cạnh khác thì không, hoặc chí ít thì là không thay đổi so với phiên bản cũ. Vẫn là thiết kế earcup khổng lồ để đủ chỗ cho cả cặp driver từ phẳng đường kính lên tới 90mm, cùng chip xử lý, chip amp và cả pin, hay vô vàn những linh kiện bên trong. Cách điều khiển không khác biệt mấy ngoại trừ việc nút nguồn và công tắc bật tắt microphone được chuyển qua cạnh earcup bên phải.

Còn lại, mọi thứ giống hệt. Từ nút bấm điều chỉnh chế độ khử tiếng ồn khi thu âm từ mic, cho tới hai dial điều chỉnh âm lượng và điều chỉnh cường độ âm thanh ở hai chế độ Game và Chat. Cái này vẫn tiện. Chẳng hạn anh em voice chat bằng Discord thì đưa âm thanh ra tuỳ chọn Chat, còn game thì đưa âm thanh ra tuỳ chọn Game. Tai nghe sẽ phát cả hai nguồn âm, nhưng có thể điều chỉnh âm lượng từng kênh, không cần mixer như những streamer chuyên nghiệp.

Thứ thay đổi, là hai miếng đệm earcup có thể gỡ ra vì hít nam châm. Hai tấm ốp hai bên earcup cũng tháo được ra để đổi sang miếng khác với những hoạ tiết vui vẻ hơn. Và ở chính giữa hai bên tai nghe vẫn là hai cái mic để thu tiếng bên ngoài cho thuật toán “Khử tiếng ồn bằng AI” vận hành khi anh em gọi điện online hoặc voice chat trong game.

Nhưng thứ không thay đổi, có khi tệ hơn, là trọng lượng. Anh em xác định tinh thần là cặp tai nghe này nặng hơn nửa cân, chính xác là 560 gram. Ba trong số những mẫu tai nghe không dây tốt nhất cho gamer hiện tại đều không nặng tới cỡ đó: Logitech G Pro X2 Lightspeed nặng 345 gram. Sony Inzone H9 II nặng chỉ 260 gram. Và SteelSeries Arctis Nova Pro Wireless nặng cỡ 337 gram.

Đeo Maxwell 2 rất dễ đau đầu, vì bản chất thiết kế lực kẹp thấp, nhưng dùng một cái headband bằng da để cố định tai nghe từ đỉnh đầu. Cái này đời 2 chẳng khác mấy so với đời 1. Có một mẫu headband mới, tiết diện rộng hơn, đeo đỡ đau đầu hơn, nhưng phải mua riêng.

Nói câu chuyện Maxwell 2 không khác nhiều so với thế hệ đầu tiên, có lẽ mấy chữ đó là quá đủ để tóm tắt toàn bộ trải nghiệm của mình với cặp tai nghe này. Âm thanh được cải thiện hơn ở khía cạnh cảm xúc, hy sinh khía cạnh cân bằng, để phù hợp với cả game, âm nhạc chất lượng cao lẫn cả phim ảnh hơn. Nhưng tổng thể trải nghiệm sống chung với cặp tai nghe này thì không khác biệt.

Đó là nhận định vừa tích cực vừa tiêu cực.

Mình vẫn rất yêu mến thứ âm thanh mà Maxwell 2 tạo ra. Nhưng cùng lúc, đeo nó hàng ngày, không bao giờ quá được 2 giờ đồng hồ liên tục. Kết nối thì vẫn vậy, vẫn là Bluetooth 5.3, multipoint chỉ được 2 thiết bị cùng lúc, không có kết nối song song đồng thời giữa Bluetooth và 2.4GHz, và càng không có chuyển đổi thủ công giữa dongle 2.4 GHz và Bluetooth để không bị nhầm lẫn.

Với những người chưa sở hữu đời 1, Maxwell 2 vẫn xứng đáng với cái danh “tai nghe gaming hay nhất”. Còn với mình, có lẽ mình sẽ đợi tới lúc phiên bản ANC của Maxwell 2 ra mắt.