Sứ mệnh Mặt Trăng Artemis II đã sẵn sàng phóng đi

• Reid Wiseman (Chỉ huy): Một phi hành gia kỳ cựu của NASA và từng là phi công thử nghiệm của Hải quân Mỹ. Anh từng sống 165 ngày trên trạm ISS năm 2014.
• Victor Glover (Phi công): Là người da màu đầu tiên tham gia một sứ mệnh lên Mặt Trăng. Glover còn là phi công thử nghiệm của Hải quân và từng là phi công cho sứ mệnh Crew-1 của NASA trên ISS hồi năm 2020.
• Christina Koch (Chuyên gia sứ mệnh): Koch sẽ là người phụ nữ đầu tiên bay tới Mặt Trăng. Cô nắm kỷ lục là người phụ nữ có chuyến bay vũ trụ đơn lẻ dài nhất (328 ngày) và tham gia chuyến đi bộ ngoài không gian đầu tiên toàn là nữ.
• Jeremy Hansen (Chuyên gia sứ mệnh): Là người đại diện cho Cơ quan Vũ trụ Canada (CSA). Hansen là đại tá trong Không quân Hoàng gia Canada và còn là phi công lái tiêm kích. Artemis II sẽ là chuyến bay vào không gian đầu tiên của anh.

Từ trái qua là Wiseman, Glover, Koch và Hansen

Sứ mệnh Artemis II dài khoảng 10 ngày và nó sẽ cho tàu Orion đánh một vòng từ Trái Đất qua Mặt Trăng rồi về theo cung đường hình số 8. Sau khi phóng đi thì tên lửa sẽ đưa tàu Orion vào quỹ đạo Trái Đất tầm thấp để làm các cuộc kiểm tra hệ thống. Tiếp đó tầng trên của tên lửa (ICPS) sẽ thực hiện một cú đẩy mạnh để đưa tàu Orion vào quỹ đạo Trái Đất tầm cao có hình elip. Tại đây bốn phi hành gia trong Orion sẽ làm các thử nghiệm về khả năng điều khiển thủ công và hệ thống hỗ trợ sự sống.

Sau đó Orion rời khỏi quỹ đạo Trái Đất để hướng tới Mặt Trăng theo quỹ đạo tự do. Con tàu sẽ bay vòng qua đằng sau của Mặt Trăng, cách nó chừng 7.400 km trước khi tận dụng lực hấp dẫn để “văng” ngược về Trái Đất. Qua cửa sổ tàu Orion họ sẽ nhìn thấy phần bề mặt mà chúng ta không bao giờ thấy được. Cuối cùng sứ mệnh kết thúc bằng màn hạ cánh bằng dù xuống Thái Bình Dương, phía tây bán đảo Baja California của Mexico. Ngay chỗ này đội cứu hộ Hải quân Mỹ đã đợi sẵn đón họ.

Nhưng làm thì cũng phải ăn để có sức, vì vậy NASA không quên cung cấp một menu đồ ăn với 189 món. Thực đơn gồm những món ăn Mỹ thân thuộc như thịt ức bò nướng (beef brisket), salad xoài, mì ống phô mai và đậu xanh cay. Còn có thêm món bánh quy kem phong (maple cream cookies) dành cho phi hành gia Canada.

Trong không gian vị giác thường bị giảm đi do chất máu dồn lên đầu làm khoang mũi dễ tắc, NASA phải cung cấp tới 5 loại tương ớt khác nhau để giúp họ dễ cảm nhận hương vị hơn. Toàn bộ đồ ăn đều làm thành dạng sấy khô và tiệt trùng để lâu hư, không cần tủ lạnh.