Cuộc 'di cư' lớn trên quỹ đạo: vì sao SpaceX hạ độ cao của 4400 vệ tinh Starlink?

Cuộc ‘di cư’ lớn trên quỹ đạo: vì sao SpaceX hạ độ cao của 4400 vệ tinh Starlink?

Hồi đầu năm SpaceX đã đưa ra một mục tiêu tham vọng là đưa toàn bộ 4.400 vệ tinh Starlink đang hoạt động ở độ cao 550 km xuống quỹ đạo mới chừng 480 km và thực hiện dần trong suốt năm. Và chúng ta cũng không phải chờ đợi lâu, theo bài đăng trên X của nhà thiên văn Jonathan McDowell thì có 1624 vệ tinh đang tham gia cuộc di cư khổng lồ này. Trong đó 652 cái đã hạ độ cao xong và ổn định ở 480 km, còn 972 cái khác thì đang “trên đường đi xuống”. Elon Musk đã xác nhận dữ liệu của McDowell và nói thêm là việc đưa chúng về gần mặt đất sẽ giúp tạo ra luồng tín hiệu tập trung với chất lượng tín hiệu tốt hơn.

Dưới ngôn ngữ của km thì anh em nghe thấy ít, nhưng chênh lệch giữa 550 km và 480 km là 70 ngàn mét, vượt xa trần bay của bất kỳ chiếc phi cơ nào. Khi khoảng cách truyền tin giảm thì thời gian tín hiệu đi từ mặt đất lên vệ tinh (hay ngược lại) sẽ rút ngắn đáng kể. Mục tiêu của SpaceX là đưa độ trễ xuống dưới 20 miligiây, tương đương với đường truyền cáp quang dưới đất, giúp chơi game online, livestream hay gọi video mượt hơn.

Ở dưới 500 km, bầu khí quyển có khả năng tự làm sạch tốt hơn bởi ở đó nó vẫn còn “đặc” để tạo ra chút lực cản nào đó. Nên nếu một vệ tinh bị hư hoặc hết đát thì nó sẽ dễ bị kéo xuống và cháy hết trong khí quyển nhanh hơn là khi ở quá cao. SpaceX cũng cho biết mật độ rác không gian ở vùng dưới 500 km thấp hơn hẳn (vì dễ rớt xuống), giảm nguy cơ va chạm và bảo vệ bền vững môi trường không gian.

Chưa kể mới đây Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ đã duyệt một phần kế hoạch của SpaceX nhằm cung cấp tốc độ internet lên hàng gigabit/giây bằng các vệ tinh V3 mới. Những vệ tinh khủng này thậm chí được phép hoạt động ở mức thấp kỷ lục: 340 cây số.

Việc hạ thấp các vệ tinh cũ và bổ sung vệ tinh mới ở độ cao 340 km sẽ làm thành một mạng lưới internet đa tầng, phủ sóng dày và mạnh mẽ. Nói chung SpaceX muốn đưa internet vệ tinh thoát khỏi định kiến “chậm và lag” để trở thành đối thủ của internet truyền thống. Người dùng Starlink có quyền trông đợi một viễn cảnh luôn được no đủ sóng vệ tinh bất kể họ đang ở sâu trong rừng, trên núi hay giữa biển.