Để đối phó drone và tên lửa giá rẻ, Israel đưa vũ khí laser lên bầu trời

Elbit nói họ đang làm 2 phiên bản, một là hệ thống XCalibur nằm trong một khoang tách rời (pod) treo dưới cánh hoặc bụng chiến đấu cơ và cái kia là Sting, được tích hợp thẳng vào thân hoặc dưới mũi trực thăng giống kiểu các cảm biến quang điện/hồng ngoại (EO/IR) mà anh em hay thấy, giúp trực thăng phòng thủ 360 độ trước tên lửa vác vai. Chúng sẽ đánh chặn các drone hay tên lửa nhỏ đang bay tới với tốc độ ánh sáng. Việc này còn giúp Israel săn lùng mối đe dọa từ rất sớm, thậm chí đánh hạ tên lửa ngay lúc vừa rời bệ phóng chứ không nằm bị động một chỗ như Iron Beam. Ước tính cả XCalibur lẫn Sting cần đạt công suất từ 100-150 kilowatt mới đủ phá hủy mục tiêu.

Iron Beam

Khi nằm trên máy bay thì XCalibur sẽ vượt lên hơn các đám mây, nơi không khí loãng và ít bụi giúp chùm tia có sự tập trung năng lượng tối đa và đạt tầm bắn xa hơn Iron Beam. Chưa kể một phát bắn bằng chùm laser chỉ tốn vài đô la tiền điện, giúp chi phí đánh chặn thấp hơn chính mục tiêu, vậy là chiến thuật “bầy đàn” bằng UAV giá rẻ trở nên vô hiệu. Trong khi đó tên lửa Tamir (của Iron Dome) có giá từ 40.000 đến 100.000 đô/quả chỉ để đánh chặn một UAV hoặc một tên lửa thô sơ.

Nhưng đây vẫn là một bài toán khó chứ không chỉ là dời chỗ lắp đặt. Một hệ thống laser thường bao gồm nguồn phát, thấu kính, bộ phận làm mát, máy phát điện,… có thể lớn bằng nguyên cái xe tải. Để gắn lên máy bay thì Elbit phải thu nhỏ và làm chúng nhẹ đi nhưng không được hy sinh quá nhiều công suất. Nhất là bộ tản nhiệt phải vừa gọn vừa hiệu quả để ngăn hơi nóng từ chùm tia laser làm hư máy bay. Máy bay cũng hay rung lắc nên XCalibur cần có các cảm biến theo dõi siêu nhạy và công nghệ quang học thích ứng để tinh chỉnh chùm tia sao cho nó hội tụ đủ lâu tại một điểm trên mục tiêu.

Vì chỉ đang phôi thai, XCalibur và Sting dự kiến vài năm nữa mới đi vào hoạt động. Khi được trang bị vũ khí laser trên không thì Israel phản ứng nhanh hơn trước các mối đe dọa nhỏ lẻ, tầm ngắn và bớt phụ thuộc vào tên lửa đánh chặn mắc tiền.

IE, BreakingDefense.