PrSM: tên lửa đạn đạo có tầm bắn 500 km lần đầu tiên được thử lửa

Từ đó đến nay PrSM đã thực hiện thành công các cuộc thử nghiệm bay và hoả lực tại Bãi thử White Sands (bang New Mexico). Nhưng mãi đến gần đây PrSM mới được ghi nhận là đã thực chiến lần đầu tại Trung Đông khi được phóng đi từ một xe tải HIMARS.

Tên lửa PrSM có chiều dài 4 mét, đường kính 43 cm với chi phí mỗi quả khoảng 3,5 triệu đô. Nó tương thích với dàn ống phóng tiêu chuẩn trên các xe tải M142 HIMARS và M270 MLRS. Nhờ PrSM mảnh mai hơn ATACMS (đường kính 61 cm), dàn ống này có thể chứa vừa hai quả PrSM thay vì chỉ một như ATACMS.

PrSM được Lockheed thiết kế thành nhiều module ghép lại để dễ nâng cấp. Phần mũi là nơi chứa đầu đạn nổ phân mảnh nặng 91 kg, sử dụng vật liệu nổ ít nhạy cảm để tăng độ an toàn. Cũng nằm ở mũi gần đầu đạn là hệ thống dẫn đường kết hợp giữa dẫn đường quán tính (INS) và định vị vệ tinh GPS. Lockheed cho biết phần đỉnh nhọn của tên lửa là không gian trống để dự phòng cho các đạn dược phụ sau này.

Tên lửa sử dụng động cơ nhiên liệu rắn, giúp cung cấp lực đẩy ban đầu để đưa tên lửa lên quỹ đạo đạn đạo. Đằng sau là 4 vây đuôi giúp kiểm soát hướng bay. PrSM hiện có tầm bay khoảng 500 km và sau này có thể mở rộng lên 650 km. Nó đạt tốc độ rất cao ở giai đoạn bay cuối nên khá phù hợp với các mục tiêu kiên cố và gấp gáp về thời gian như bệ phóng tên lửa hay hệ thống phòng không. Nhưng do thiếu radar và camera hồng ngoại, phiên bản PrSM đang sử dụng (gọi là Increment 1) không thể tự động phát hiện và khóa mục tiêu đang di chuyển, nên chỉ nhắm được vào các mục tiêu đứng yên dựa trên tọa độ lập trình trước.

Vì bị một số hạn chế như vậy, Lockheed đang phát triển phiên bản tiếp theo (Increment 2) có tầm bắn lên đến 1 ngàn km và dùng để nhắm vào tàu bè di chuyển trên biển. Những phiên bản mới hơn như Increment 4 và 5 cũng đã được lên ý tưởng, dự kiến có phạm vi bay hơn 1000 km và nhắm vào các mục tiêu di động cả trên biển lẫn đất liền. Đầu đạn của các phiên bản mới dự kiến cũng đa dạng hơn khi chúng sẽ có thể mang theo drone cảm tử mini hoặc bom dẫn đường cỡ nhỏ.

Không chỉ Hoa Kỳ mà Úc cũng sử dụng tên lửa này, hồi năm ngoái nước này đã phóng thử một trong những quả PrSM đầu tiên của họ. Ban đầu Úc sẽ nhập tên lửa này từ Hoa Kỳ nhưng trong 10 năm tới họ thậm chí còn tính tự sản xuất nó.

TWZ, Lockheed Martin.