Oanh tạc cơ B-21 lần đầu "lộ" hình chụp mặt lưng

Chi tiết ấn tượng nhất khi nhìn từ phía trên là hai khe hút gió. Khác với chiếc B-2 Spirit cũ vốn có các khe này u lên rõ rệt, thì hai cái hốc này của B-21 được làm nhỏ dẹp và trông khá “hòa mình” vào phần thân. Họ làm vậy là để giảm diện tích phản xạ radar, đồng thời che khuất đi động cơ bên trong. Nhưng các đường cong quanh cửa hút vẫn hướng luồng không khí đi vào động cơ một cách hiệu quả.

Đằng sau là hai cửa xả khó thấy hơn nhiều, nhưng vẫn hình dung ra là chúng có hình chữ V và được đặt lệch về phía trước, cách mép sau của máy bay một đoạn. Còn trên chiếc B-2 Spirit, cửa xả của nó rất lớn và nằm hẳn ở mép sau máy bay. Việc đẩy cửa xả lên phía trên giúp phần thân sau đóng vai trò như một tấm khiên chắn nhiệt nhằm đối phó với cảm biến tầm nhiệt dưới mặt đất.

Nằm ngay giữa lưng là cửa nạp nhiên liệu đang mở ra và quanh đó là các vạch sơn chỉ dẫn. Theo trang The War Zone, chúng có kiểu dáng và màu sắc khá giống loại được sơn trên các tiêm kích F-22 và F-35, cho thấy đây là quy chuẩn vận hành chung của Không quân Mỹ. Đó cũng không phải sơn bình thường mà là loại sơn hấp thụ sóng radar.

Đặc biệt bốn cửa sổ buồng lái được làm rất bé nhằm giảm thiểu diện tích mặt kính. Northrop Grumman còn thiết kế hai cửa kính đằng trước hơi ngước lên quá đà, chủ yếu là để giúp phi công định vị B-21 cho chuẩn phía dưới máy bay tiếp dầu, chứ không hề tối ưu để nhìn xung quanh. Nói chung với B-21 thì khả năng bay tự động, các màn hình trong buồng lái và hệ thống cảm biến đã đảm nhiệm phần lớn vai trò của cửa sổ.

Vì B-21 chỉ có hai động cơ (B-2 Spirit là bốn) nên phần không gian trống ra đã được tận dụng để chứa thêm nhiên liệu, giúp nó bay xa và ít phụ thuộc máy bay tiếp nhiên liệu hơn. Nhờ đó B-21 sẽ trở thành vũ khí ”răn đe” hiệu quả trong kịch bản xung đột, nhất là khi các căn cứ hậu cần bị đe dọa khiến phi cơ tiếp nhiên liệu không cất cánh được. Hiện Không quân Mỹ đã cho bay thử hai chiếc B-21 và họ dự kiến đặt hàng ít nhất 100 chiếc.

TWZ, USAF.