John Ternus: Từ kỹ sư cơ khí đến CEO tương lai của Apple

Đây không chỉ là một sự chuyển giao thông thường. Nó đánh dấu một bước ngoặt mang tính lịch sử: lần đầu tiên sau hơn 3 thập kỷ, Apple sẽ được dẫn dắt bởi một CEO có xuất thân từ mảng kỹ thuật và phần cứng. Hành trình của John Ternus từ một kỹ sư vô danh đến người đứng đầu tập đoàn công nghệ giá trị nhất thế giới là một câu chuyện về sự kiên trì, đam mê kỹ thuật sâu sắc và một tầm nhìn chiến lược đã định hình nên những sản phẩm mang tính biểu tượng nhất của Apple trong kỷ nguyên hậu Steve Jobs.

Nền tảng vững chắc: Từ vận động viên bơi lội đến kỹ sư VR

Sinh tháng 5 năm 1975, John Ternus không chỉ thể hiện tài năng trong lĩnh vực kỹ thuật từ sớm. Ông tốt nghiệp Đại học Pennsylvania năm 1997 với bằng Cử nhân Khoa học Kỹ thuật Cơ khí, nhưng ít ai biết rằng trong những năm tháng sinh viên, Ternus còn là một vận động viên bơi lội xuất sắc, từng được vinh danh là “all-time letterwinner” của đội bơi nhà trường. Sự kỷ luật, bền bỉ và tinh thần cạnh tranh được rèn giũa trong môi trường thể thao dường như đã đặt nền móng cho phong cách làm việc sau này của ông.

Sau khi tốt nghiệp, sự nghiệp của Ternus khởi đầu tại một công ty có tên Virtual Research Systems, nơi ông làm việc trong 4 năm với vai trò kỹ sư. Đáng chú ý, công ty này chuyên về thiết kế headset và các phụ kiện cho công nghệ thực tế ảo (VR) trong giai đoạn sơ khai của nó. Những kinh nghiệm quý báu này, tích lũy từ khi ngành VR còn chưa định hình, sau này đã trở thành một lợi thế giúp ông đóng vai trò then chốt trong việc phát triển các dự án phần cứng phức tạp nhất của Apple, mà đỉnh cao là chiếc kính Apple Vision Pro.

Gia nhập Apple: Hành trình thầm lặng qua từng sản phẩm biểu tượng

Năm 2001, John Ternus gia nhập Apple, bắt đầu sự nghiệp của mình tại đội ngũ Thiết kế Sản phẩm. Dự án đầu tiên ông tham gia là Apple Cinema Display, một màn hình ngoài dành cho máy Mac. Với nền tảng kỹ thuật vững vàng và một tinh thần cầu toàn, ông nhanh chóng chứng tỏ được năng lực và dần chuyển sang lĩnh vực Kỹ thuật Phần cứng (Hardware Engineering), nơi ông thực sự tìm thấy sân khấu để tỏa sáng.

Con đường thăng tiến của Ternus tại Apple là một quá trình bền bỉ và chắc chắn. Năm 2013, ông được bổ nhiệm làm Phó Chủ tịch Kỹ thuật Phần cứng dưới quyền Dan Riccio, một trong những nhà lãnh đạo huyền thoại của Apple. Trong vai trò này, Ternus chịu trách nhiệm trực tiếp cho việc phát triển phần cứng của các dòng sản phẩm cực kỳ quan trọng như AirPods, Mac và iPad. Đến năm 2020, trách nhiệm của ông tiếp tục được mở rộng sang cả phần cứng iPhone.

Bước ngoặt lớn đến vào năm 2021, khi ông chính thức được thăng chức lên Senior Vice President (SVP) Kỹ thuật Phần cứng, thay thế cho chính Dan Riccio và gia nhập đội ngũ lãnh đạo cấp cao nhất, báo cáo trực tiếp cho CEO Tim Cook. Cuối năm 2022, ông tiếp tục nắm quyền quản lý cả mảng phần cứng Apple Watch. Cứ như vậy, qua từng năm, Ternus đã thầm lặng tiếp quản và dẫn dắt phần cứng của gần như toàn bộ các dòng sản phẩm chủ lực của Apple.

Những anh em nào đã từng theo dõi các sự kiện ra mắt sản phẩm của Apple sẽ không lạ lẫm với hình ảnh của John Ternus trên sân khấu. Ông nổi tiếng với phong cách lãnh đạo bình tĩnh, chú trọng đến từng chi tiết và luôn đặt trải nghiệm người dùng làm trung tâm. Cách ông trình bày về các khía cạnh kỹ thuật phức tạp một cách đơn giản và dễ hiểu đã thể hiện rõ vai trò then chốt của ông trong việc định hình tương lai sản phẩm của công ty.

Dấu ấn lớn nhất: Cuộc cách mạng Apple Silicon và sự hồi sinh của dòng Mac

Trong suốt hơn 2 thập kỷ tại Apple, John Ternus đã để lại dấu ấn trên vô số sản phẩm, từ việc tham gia vào thế hệ iPad đầu tiên, dẫn dắt hành trình của AirPods từ một ý tưởng thành sản phẩm bán chạy toàn cầu, cho đến việc giám sát các thế hệ iPhone từ iPhone 12. Tuy nhiên, thành tựu vĩ đại và có tầm ảnh hưởng sâu rộng nhất của ông chính là việc dẫn dắt cuộc chuyển đổi toàn bộ dòng máy Mac sang sử dụng chip Apple Silicon tự phát triển.

Trước đây, dòng Mac phụ thuộc vào chip của Intel và trong nhiều năm đã phải đối mặt với những hạn chế về hiệu năng, nhiệt độ và hiệu quả năng lượng. Cuộc cách mạng Apple Silicon, bắt đầu với chip M1 và John Ternus chính là người cầm trịch mảng phần cứng cho canh bạc đó.

Kết quả đã vượt xa mọi kỳ vọng: những chiếc máy Mac mới mang lại hiệu suất vượt trội, thời lượng pin tốt và khả năng vận hành mát mẻ. Cuộc chuyển đổi này không chỉ hồi sinh mạnh mẽ dòng Mac, giúp Apple tăng thị phần đáng kể, mà còn củng cố vị thế dẫn đầu của công ty trong lĩnh vực bán dẫn. Đây được xem là di sản kỹ thuật lớn nhất mà Ternus đã tạo ra trước khi trở thành CEO.

Bước ngoặt lịch sử: Trở thành CEO kế nhiệm Tim Cook

Quyết định bổ nhiệm John Ternus làm CEO kế nhiệm được Hội đồng Quản trị Apple thông qua một cách nhất trí, sau một quá trình lập kế hoạch dài hạn. Trong thông báo của mình, Tim Cook đã ca ngợi Ternus là người có tầm nhìn và người phù hợp nhất để dẫn dắt Apple vào tương lai.

Sự lựa chọn này mang một ý nghĩa sâu sắc. Sau kỷ nguyên của Steve Jobs, một nhà lãnh đạo có tầm nhìn sản phẩm thiên tài, và Tim Cook, một master về vận hành và chuỗi cung ứng, Apple dường như đang bước vào một kỷ nguyên mới, nơi người lãnh đạo là sự kết hợp giữa kỹ thuật sâu sắc và tầm nhìn chiến lược sản phẩm. Với kinh nghiệm sâu rộng về phần cứng, lĩnh vực cốt lõi nhất của Apple, Ternus được kỳ vọng sẽ tiếp tục thúc đẩy sự đổi mới, đặc biệt là trong các mảng chiến lược như Trí tuệ Nhân tạo (AI), các sản phẩm đột phá như iPhone gập và các thế hệ thiết bị tiếp theo.

Tương lai của Apple dưới thời John Ternus: Di sản và thách thức

Hành trình của John Ternus là minh chứng cho giá trị cốt lõi đã làm nên sự thành công của Apple: sự đam mê sáng tạo và sự chú trọng đến từng chi tiết nhỏ nhất. Ông không chỉ là người kiến tạo nên những sản phẩm đã thay đổi thế giới mà còn là biểu tượng cho một thế hệ lãnh đạo mới, trưởng thành từ chính đội ngũ kỹ sư của công ty.

Khi chính thức làm CEO vào tháng 9 năm 2026, John Ternus sẽ đối mặt với một thách thức khổng lồ: làm thế nào để duy trì đà tăng trưởng của Apple và dẫn dắt họ vượt qua kỷ nguyên AI đầy cạnh tranh. Tuy nhiên, với 25 năm gắn bó và hàng loạt thành tựu đã được chứng minh, ông hoàn toàn xứng đáng với trọng trách này. John Ternus không chỉ tiếp nối di sản của Steve Jobs và Tim Cook, mà còn hứa hẹn sẽ mở ra một chương mới, nơi kỹ thuật đỉnh cao và sự đổi mới sản phẩm sẽ tiếp tục là kim chỉ nam cho chính Apple.