Mỹ sắp biến MQ-9 thành 'tàu mẹ' chứa bầy đàn 100 drone mini

Để chứa đựng một lượng lớn drone như vậy trên một chiếc UAV chỉ dài 11 mét thì người ta không thể bỏ chúng trong thân máy bay mà sẽ nhét vào vỏ kén (gọi là ‘swarm carrier pod’) rồi gắn những kén này trong 4 giá treo vũ khí dưới cánh. Thường thì đây là những drone nhỏ thuộc nhóm 2 và nhóm 3, thí dụ như dòng Altius-600 có cánh gấp được sát vô thân nên hoàn toàn có thể sắp chồng lên nhau như cá mòi trong các vỏ kén.

Nếu các drone này đủ nhỏ thì một chiếc MQ-9 có thể đem hàng chục chiếc trên mỗi giá treo và cộng lại 4 giá treo thì số drone sẽ đạt đến 100 cái. Khi nó bay đến khu vực tác chiến thì các vỏ kén này sẽ giải phóng hàng loạt drone bằng khí nén hoặc thả rơi tự do, sau đó động cơ của drone sẽ kích hoạt.

Để MQ-9 có thể điều hành cả trăm drone, SOCOM đã đầu tư mạnh vào các giao diện hệ thống mặt đất và công nghệ cộng tác người và máy. MQ-9 giờ đây sẽ biến thành một trung tâm điều phối trên không. Máy tính của nó sẽ tự động duy trì đội hình bầy đàn, giúp các drone mini tự bay theo quỹ đạo định sẵn hoặc phối hợp nhau mà không cần hàng trăm người điều khiển dưới đất nữa.

Năm ngoái General Atomics đã nhét hai drone cảm tử Switchblade 600 vô hai ống phóng gắn dưới cánh một chiếc MQ-9A và phóng đi thành công. Dù vậy ngay cả Switchblade hẳn là vẫn còn khá bự so với những loại drone sau này mà nó mang theo.

Chiến dịch Epic Fury ở Trung Đông vừa qua có lẽ là chất xúc tác mạnh cho chương trình tích hợp bầy drone vào MQ-9, vì đã có ít nhất 24 chiếc bị rớt và làm thiệt hại cỡ 720 triệu đô. Nên thay vì mạo hiểm đưa một UAV mắc tiền như vậy vô vùng nguy hiểm thì chỉ cần cho MQ-9 bay từ xa và phóng đi hàng loạt drone nhỏ để xâm nhập. Với 100 drone nó sẽ tạo ra một bầy đàn đủ nhiều để gây quá tải hệ thống phòng không, khiến tên lửa đánh chặn đắt tiền của đối phương không còn hiệu quả trước đám drone giá rẻ.

DefensePost, GA.