Siêu UAV gắn động cơ F-16 để phóng đi như tên lửa, giá từ 27 triệu đô

Thậm chí X-Bat còn được lắp cả động cơ phản lực F110-GE-129 của General Electric, vốn được dùng trên tiêm kích F-16. Để cất cánh thẳng đứng thì động cơ này sẽ tạo ra lực đẩy cực đại, còn khi đáp xuống thì chỉ cần lực đẩy bình thường. Do nó không cần duy trì áp suất và khí nén cho cabin, nên Shield AI đã viết lại phần mềm điều khiển để động cơ hoạt động ở mức ga cực thấp. Vì thế X-Bat có thể tinh chỉnh lực đẩy mượt hơn khi chuyển qua lại giữa bay thẳng đứng và bay ngang.

Thiết kế cũ (bên trái) và mới của X-Bat

UAV dài khoảng 8 mét và “dày” 1,5 mét, với hai khoang vũ khí lớn ngang với khoang chứa trên chiến đấu cơ F-35. Nhờ vậy nó có thể chở theo nhiều loại vũ khí tương thích với F-35, gồm tên lửa các loại và mang được bom nặng tới 900 kg, bên ngoài còn có thêm hai giá treo nữa. X-Bat có bán kính chiến đấu 1.850 km, tương đương tầm bay tối đa 3.700 km. Trần bay của nó đạt tới 15.240 mét để thực hiện các nhiệm vụ áp chế phòng không.

Xe kéo (dùng để phóng và thu hồi về) được coi như một phần mở rộng không thể thiếu của X-Bat. Nếu trước đây Shield AI từng làm một chiếc xe kéo trông khá “phèn” thì hiện nay ở phía dưới xe, họ đã nâng cấp cho nó một cái máng làm lệch luồng khí. Máng này có tác dụng hướng luồng khí thải ra xa, ngăn động cơ bị nóng lên một cách không cần thiết và cũng tránh cho bụi bặm trên mặt đất bị thổi tung mù mịt khi X-Bat cất, hạ cánh.

Máng làm lệch luồng khí

Trên X-Bat người ta chỉ việc “cắm vào và chạy” các cảm biến hồng ngoại, hệ thống tác chiến điện tử và thiết bị vô tuyến mà không cần sửa đổi gì cả. Nó sẽ được cho cất và hạ cánh thử nghiệm vào cuối năm nay và tới năm 2029 thì bắt đầu sản xuất hàng loạt. Shield AI dự tính sản xuất khoảng 150 chiếc mỗi năm với giá bán từ 27 đến 30 triệu đô, bằng cỡ một phần ba giá chiếc F-35.

TWZ, MES, DefenseWatch.